卡拉哈里沙漠

卡拉哈里沙漠

卡拉哈里沙漠(Kalahari Desert)，属非洲南部内陆干燥区，也称作"卡拉哈里盆地"，是非洲中南部的主要地形区。总面积约63万平方千米。

卡拉哈里沙漠亦译喀拉哈里沙漠、喀拉哈里盆地。非洲南部内陆干燥区。也称"卡拉哈里(Kalahari)盆地"，是非洲中南部的主要地形区。总面积约63万平方千米。

地貌

卡拉哈里沙漠地表起伏不大，遍地是沙的平原，到处海拔都在900米以上。基岩只裸露在低而直立如墙的小山群中，它们为数不多但很显眼地出现在一般地面上。除了这种小山群外，3种地表含盖了所有喀拉哈里沙漠的特征:小沙原、纵向沙丘和浅水湖(洼地)。沙的深度一般都超过60米。在许多地区，沙是红的，这是一薄层氧化铁覆盖在沙粒上的结果。

卡拉哈里沙漠的整个西部以长长的沙丘链为其特色，其大致呈北或西北走向。沙丘至少长1.6千米，宽约数百米，高达6-60米。每一个沙丘同其邻丘都由一个宽而平行的凹坑分隔开来，凹坑被当地人称为"街"或"小路"，因为每一个凹坑都便于人行进。

干湖

或洼地是沙漠水系的最大特色，是极短溪流终点的"干湖"。从来没有水从卡拉哈里沙漠流入海洋，而是每条溪流将其流程结束在略低的凹坑里，这里是没有出口的。当小溪干涸时，由缓慢溪水带来的细小淤沙粒子与可溶钙矿物和由蒸发水所凝结的盐一起沉淀了下来。其结果是这些地面没有植被，干的时候呈闪闪发光的白色，可溶矿物的胶合活动使其变硬，有时则被浅浅一片不流动的水所覆盖。在含盐成分低的地方，下过雨后，洼地可能会覆满青草。

水系

在卡拉哈里沙漠南部和中部，地面水只有在广为分布的小水坑里才有，没地面水系。几乎所有的雨一降下来就消失在深沙里。在卡拉哈里沙漠的南部和中部某些处找到了大量的古代水系--有些就在地面上，有些则透过空中摄影才探得。即使在一年中雨量最多之时，这些水系如今都不再运转。

卡拉哈里沙漠北部有一个很不寻常的水系。夏日大雨滂沱落在远在卡拉哈里西北部的安哥拉中部高地上。大量的径流水流入若干向南流的小溪中，这些小溪汇合起来形成奥卡万戈和宽多(Cuando或Kwando)河。奥卡万戈河向东南流入卡拉哈里沙漠最北部的部分，最后分散为若干分流水道流入博茨瓦纳北部的广阔的沼泽地。在安哥拉，经过一个不正常的湿润降雨季节，过多的水流入沼泽地并溢出流入远在南部的恩加米湖(Lake Ngami)，然后向东流通过博泰蒂(Boteti)河注入骚湖(Lake Xau)和马卡迪卡迪(Makgadikgadi)盐沼。同样，宽多河从安哥拉向南流，部分注入一个沼泽的东北部延伸部分。因而在一个长期缺水的区域却创造出广阔区域水过剩的现象。

土壤

卡拉哈里沙漠的土壤大多以沙为基础，色红，有机物含量低。从化学方面看，它们相对呈碱性，极为干燥。在盐沼地或附近，土壤趋向于含钙或含盐，对多数植被有毒性。

气候

潮湿气团来自印度洋，东北部水量最大(年平均超过500毫米)，西南部则有所下降(在卡拉哈里南边缘不足130毫米)。但是降水量变化极大。多数降雨发生在夏日雷电交加之时，各处每年都有极大变化。冬季特别干燥，湿度极低，有6-8个月完全无雨。

日、季气温变化范围极广且规律。夏日荫凉处气温仍达43-46℃，但同一天晚上可降至21-27℃;冬季晚上的气温一般均降至冰点甚至可低到零下12℃。

植物

由于深深一层沙覆盖在大部分土地上，极大地影响了那里植被的生长。浅根植物不能在一个多年生的基础上存活，虽然一年生植物在一场好雨之后生长得非常快，可以播下种子支持到下一个好雨季节。凡根深到能触到永久性湿润沙那一层的树能很好地生长。

动物

卡拉哈里沙漠北部的动物也比南部的种类更多。南部主要的品种有跳羚、角马和麋羚(所有这些有时会成群出现的)，还有东非大羚羊、大角斑羚和许多非群居品种，诸如捻角羚(大羚，生长在有较浓密灌木丛的地区中)、小岩羚和小羚羊。在沙漠下面的"龙息洞"中，有着世界上最珍稀最与世隔绝的鱼--金鲶鱼。

卡拉哈里沙漠北部养育着相当数量的长颈鹿、斑马、象、水牛和羚(马羚、貂羚和黑斑羚等); 肉食性动物诸如狮子、猎豹、豹、野猎犬和狐;其他大的或中等身材的哺乳动物有胡狼、鬣狗、疣猪;狒狒、獾、食蚁兽、熊、野兔和豪猪;以及无数的小啮齿类动物，几种类型的蛇和蜥蜴，还有大量的鸟。

卡拉哈里沙漠里还住着可爱的猫鼬家族。猫鼬只有首领能生育后代。这种做法为所有猫鼬创造了生存机会，因为这样就不会出现人口过剩的局面，每个成员都会有充足的食物吃。在距离猫鼬只有数米远的地方观察它们，那种感觉太棒了，它们非常有趣。猫鼬后腿着地，前腿放在胸前，像人一样站立起来寻找食物和观察敌情。”猫鼬生活在南非和博茨瓦纳的卡拉哈里沙漠。寿命长达14年。猫鼬家族的每个成员都有明确分工，当一部分成员在洞穴附近寻找食物时，另一部分就要负责站岗放哨。它们后腿着地，前腿放在胸前，像人一样站立起来，观察周围充满危险的灌木丛，时刻警惕蛇和鹰等致命食肉 。

干旱的非洲卡拉哈里沙漠，生活着7种主要食肉兽。生物学家按照它们的权力顺序，从强到弱依次列出了七份档案。

狮子--占绝对优势的头号强者。在卡拉哈里的干旱沙漠环境里，凭它们的个头，力气，凶猛，群居性和适应能力，在所有食肉兽中是无可匹敌的。

斑鬣狗--第二号强者。外貌虽像狗，但与狗没有直接亲缘关系。它是最大的鬣狗，个头仅次于狮子，它们的高傲而狰狞的面目，往往使除狮子以外的其它食肉兽退避三舍，所以不可能从它们口边轻易夺取猎物。不过，这种野兽在卡拉哈里数量不多，所以无足轻重。

野狗--成群搜食者。它是真正的狗，不过它们的耳朵特大，还常常高竖头顶，好像两把圆蒲扇。由于它们习惯于结成群搜食，以多胜少，所以在卡拉哈里食肉兽中地位颇高，名列第三，不过，它们在那里的总数量较少，因而影响不是很大。

棕鬣狗--卓越的幸存者。它的个头比斑鬣狗小得多，体重只有40-47千克。站立身高与德国牧羊犬差不多。它是世界上四种鬣狗中最珍贵的一种，由于对南非干旱，半干旱地区的适应能力极强，所以在卡拉哈里沙漠中一直保持着可观的数量。

豹子--孤独的潜随猎物者。它性情虽然凶猛，但个性孤独，一般不与竞争对手争食，即使遇上拦路"抢食犯"，多半也不会行凶反扑。平时喜欢伏在树木的横枝上，伺机袭击过往的动物。

猎豹--忧心忡忡者。它是兽类中的奔跑冠军，常常捕杀比自身大的食草动物，但见到其它食肉兽总是忧心忡忡，显出一副又顺从又胆怯的模样。幸亏它们善于快速猎食，因而在卡拉哈里沙漠上还有其足迹。

黑背胡狼--足智多谋的获食者。它个头较小，长相似狗，行动敏捷，在7种食肉兽中虽是最弱者，但凭它的足智多谋的才能，常常可以智胜所有竞争者而获得丰盛的美餐。